轮胎从结构设计上可分为斜交轮胎和子午线轮胎。
斜交轮胎的帘线斜交排列,特点是胎面和胎侧强度大,但胎侧较硬,且帘布层间在高速行驶中会移动磨擦,不适合高速行驶。随着子午线轮胎的不断改进,斜交轮胎将被淘汰。
子午线轮胎的帘布层相当于轮胎的基本骨架,其排列方向与轮胎子午断面一致。由于行驶时轮胎要承受较大的切向作用力,为保证帘线的稳固,在其外部又有若干层由高强度、不易拉伸的材料制成带束层(又称箍紧层)。
与普通斜线轮胎相比,子午线轮胎弹性大,耐磨性好,滚动阻力小,附着性能好,缓冲性能好,承载能力大,而且不易刺穿。缺点是胎侧易裂口,同时侧向变形大,导致汽车侧向稳定性稍差,另外生产成本较高。